Марина Лаврентьевна Попович - военный летчик-испытатель 1-го класса, полковник-инженер, доктор технических наук, заслуженный мастер спорта СССР, автор книг и киносценариев, коммунист. Она является единственной в мире женщиной-пилотом, установившей 102 мировых рекорда на самолетах разных типов. Родилась Марина Лаврентьевна на хуторе Леоненки Велижского района Смоленской области РСФСР. В 1951 году окончила Новосибирский авиационный техникум, в 1962 году - Ленинградскую академию гражданской авиации. В 1962 году приняла участие в первом отборе женщин - кандидатов в космонавты, прошла медицинское обследование в Центральном военном научно-исследовательском институте врачей.